嘉慶皇帝–愛(ài)新覺(jué)羅·颙琰是清朝入主中原之后的第五代君主，1796~1820年間中國(guó)的最高統(tǒng)治者。此前，清朝經(jīng)過(guò)了順治、康熙、雍正、乾隆四代皇帝。颙琰本名永琰，是乾隆皇帝第十五子。

永琰母親魏佳氏的地位不高，自己的排行又很靠后，因此，永琰繼承皇位的優(yōu)勢(shì)本來(lái)并不突出。而且，在永琰出生的時(shí)候，父親乾隆皇帝已經(jīng)五十歲了，難道在此前的幾十年間，乾隆帝就沒(méi)有考慮過(guò)繼承人的問(wèn)題嗎？

到底是哪些因素使這位看起來(lái)并不出眾的皇子最終成了皇位繼承人呢？

在乾隆帝立儲(chǔ)的過(guò)程中，又發(fā)生了哪些驚心動(dòng)魄的事變呢？

開(kāi)筆嘉慶，庶出皇子

鞭炮聲逐漸稀疏，空氣中彌漫著火藥的氣味，新年來(lái)到了–乾隆二十五年(1760)正月初一日。

乾隆皇帝觀看完乾清門(mén)廣場(chǎng)上除夕夜的焰火表演，在太監(jiān)、宮眷的簇?fù)碇聛?lái)到養(yǎng)心殿東暖閣，太監(jiān)捧來(lái)盛滿屠蘇酒的“金甌永固”杯，燃起明燭高香，展開(kāi)灑金朱箋，蘸好御用毛筆，請(qǐng)皇上“開(kāi)筆大吉”–寫(xiě)幾句吉祥話。

往年皇帝大多寫(xiě)一些“宜入新年，萬(wàn)事如意”，或者“三陽(yáng)啟泰，豐年為瑞”之類(lèi)的套話。今年與眾不同，皇帝興致高，揮毫寫(xiě)下了一首詩(shī)，詩(shī)的最后一句是“御繪歲朝圖志語(yǔ)，有以迓新韶嘉慶”。

“嘉慶”！這真是個(gè)吉利的字眼，眾人交口贊嘆。乾隆帝一言不發(fā)，他端詳一番，然后擱筆，接過(guò)太監(jiān)奉上的屠蘇酒，一飲而盡……

這年十月初六日丑時(shí)，也就是1760年11月13日凌晨?jī)扇c(diǎn)鐘，在北京西北圓明園的綺春園，一位小皇子出生了。

三天之后，這一消息以“六百里加緊”的速度傳到了承德以北二百里的木蘭圍場(chǎng)。五十歲的乾隆皇帝一身戎裝，駐馬聽(tīng)完他的第十五個(gè)兒子出生的報(bào)告之后，并沒(méi)有顯示出格外欣喜的表情，簡(jiǎn)單幾句問(wèn)答，然后揮退報(bào)喜的兵部專(zhuān)差，又策馬投入到緊張的圍獵活動(dòng)中去……

幾天后，乾隆皇帝給這位小皇子賜名永琰。

誰(shuí)能想到，幾十年后，永琰成為清朝入主中原之后的第五代君主，主宰中國(guó)命運(yùn)二十多年。

而且，他的年號(hào)恰恰就叫“嘉慶”！

清朝史官往往把這一巧合神秘化，認(rèn)為是天意，是冥冥之中的安排，并渲染乾隆帝對(duì)這位幼子如何器重，似乎還沒(méi)出生就注定了后來(lái)君臨天下的命運(yùn)。

其實(shí)，在佳麗如云、皇子成群的的皇族家庭里，這位小皇子并不顯眼，地位也不突出。

永琰是庶出，母親魏佳氏的身份很低，當(dāng)年進(jìn)宮的時(shí)候僅僅是個(gè)“貴人”。“貴人”是清朝皇帝妻子中很低的一個(gè)等級(jí)，低到什么程度？這個(gè)等級(jí)都不“定編”，只要皇帝不怕麻煩，娶多少個(gè)“貴人”不受禮法的限制。而且，乾隆帝對(duì)魏佳氏似乎也沒(méi)有什么特別的偏愛(ài)。可能是考慮到她一共生了四個(gè)兒子，兩個(gè)閨女，算是給皇家立功了，所以，后來(lái)升為貴妃。乾隆六十年，永琰被冊(cè)立為皇太子，母親被追封為皇后，這時(shí)她已經(jīng)死了整整二十年了，死的時(shí)候，永琰才十五歲。

為什么要介紹永琰的媽媽呢？老話說(shuō)：“子以母貴，母以子貴”，就是說(shuō)在妻妾成群，子孫滿堂的大家族里，孩子的地位的高低取決于他母親的地位的高低；當(dāng)然，等孩子大了，母親老了，母親的地位又要靠孩子的身份來(lái)定。永琰的媽媽死后二十年晉封為皇后，就是典型的“母以子貴”，但是，當(dāng)年幼小的永琰因?yàn)槟赣H地位的低微，在皇子眾多的皇族家庭里，不會(huì)擁有十分顯貴的地位。

讀者朋友可能奇怪，永琰是庶出，母親地位很低，排行又很靠后，乾隆皇帝一共有十七個(gè)兒子，永琰排行第十五，那么，最后皇位怎么就輪到他坐了？而且，他出生的時(shí)候，父親乾隆皇帝已經(jīng)五十歲了，難道乾隆在此前的幾十年間還沒(méi)考慮過(guò)繼承人的問(wèn)題？