“房新，樹(shù)小，畫(huà)不古，此人必是內(nèi)務(wù)府。”過(guò)去老北京有這么個(gè)說(shuō)法，說(shuō)的就是內(nèi)務(wù)府的官員。所謂“房新、樹(shù)小、畫(huà)不古”，無(wú)非是諷刺人家是暴發(fā)戶。房子是新建的，新是新，但規(guī)模一定宏麗漂亮。樹(shù)小，是因?yàn)樵鹤觿偨ǎ詷?shù)還沒(méi)長(zhǎng)起來(lái)。所謂畫(huà)不古，是說(shuō)人家墻上的字畫(huà)沒(méi)值錢(qián)的，不是因?yàn)闆](méi)錢(qián)買(mǎi)，而是沒(méi)有鑒賞力，買(mǎi)了假畫(huà)。

清朝的內(nèi)廷事務(wù)不讓太監(jiān)管，管事的是皇帝麾下由上三旗的包衣組成的內(nèi)務(wù)府。所謂包衣，就是漢人所謂的家奴，內(nèi)務(wù)府里有滿人，也有漢人。太監(jiān)和包衣，實(shí)際上都是家奴，但歷史上太監(jiān)專(zhuān)權(quán)的災(zāi)禍實(shí)在太多，讓進(jìn)了關(guān)的滿人害怕，覺(jué)得還是原來(lái)自己使喚慣的奴才好點(diǎn)兒。包衣出身的人地位卑賤，沒(méi)受過(guò)什么教育，但只要進(jìn)了內(nèi)務(wù)府，就格外有錢(qián)。讓外人看著眼熱。

說(shuō)起來(lái)，《紅樓夢(mèng)》的作者曹雪芹也是內(nèi)務(wù)府包衣出身。連漢人都算上，人家該是清朝最有文化的人。一部小說(shuō)，不僅立意不凡，人物刻畫(huà)感人，而且詩(shī)詞歌賦，外帶園林、服飾、飲食文化，什么都有。但是，這樣的人，在包衣中，應(yīng)該是例外。多數(shù)的旗下包衣，的確沒(méi)什么文化。

沒(méi)文化的上三旗包衣，卻有固定的官缺屬于他們，這就是包衣缺，非包衣不得染指。包衣缺，就是內(nèi)務(wù)府以及所屬機(jī)構(gòu)的官位。這些官位按說(shuō)薪俸都不是很高，也沒(méi)有多少養(yǎng)廉銀。但是，內(nèi)務(wù)府是服務(wù)皇帝的機(jī)構(gòu)，這種機(jī)構(gòu)，最大的特點(diǎn)就是特權(quán)大，管的都是有油水的事務(wù)，而且操作模糊，渾水摸魚(yú)的機(jī)會(huì)特別多。所以，只要在內(nèi)務(wù)府擔(dān)任一定的職位，想不發(fā)財(cái)都難。

比如說(shuō)，內(nèi)務(wù)府管理皇宮的特供，有的珍稀物品就成了壟斷。關(guān)外的山參，在清朝，商家是不能自己采買(mǎi)的，所有的山參都只能賣(mài)給內(nèi)務(wù)府。但是，這樣多的山參皇宮里的人根本吃不完，于是內(nèi)務(wù)府就往外賣(mài)。外面的人，想弄點(diǎn)山參治病養(yǎng)身，只此一家，別無(wú)分店。當(dāng)然，內(nèi)務(wù)府賣(mài)出的價(jià)格比收購(gòu)的高多了。這一筆買(mǎi)賣(mài)，由于其壟斷性，收入就不小。這樣的買(mǎi)賣(mài)，出與入都有很大的含糊性，經(jīng)手人漁利的可能性大得不得了。有些特供職位，比如采買(mǎi)絲織品的織造，往往還可以兼管海關(guān)和內(nèi)地關(guān)卡，掌握關(guān)稅，甚至擔(dān)任鹽運(yùn)使。我們知道，古今中外，這都是“肥缺”。所以，做一任織造，“肥得流油”。

內(nèi)務(wù)府還有一項(xiàng)不確定性的收入，是籍沒(méi)。官員犯事，要抄家籍沒(méi)家產(chǎn)。但沒(méi)收的財(cái)產(chǎn)不進(jìn)國(guó)庫(kù)，進(jìn)的是內(nèi)務(wù)府的內(nèi)庫(kù)。內(nèi)務(wù)府官員靠這個(gè)活計(jì)弄多少錢(qián)，也是沒(méi)數(shù)的事。都說(shuō)“和珅跌倒，嘉慶吃飽”，其實(shí)真正吃飽的是內(nèi)務(wù)府經(jīng)辦人員。清朝皇帝熱衷抄家籍沒(méi)，實(shí)際上卻便宜了自己的家奴。

連賣(mài)官鬻爵，內(nèi)務(wù)府都要插一手。按道理，歷朝歷代賣(mài)官的錢(qián)，都是由吏部經(jīng)手，錢(qián)入國(guó)庫(kù)。但清朝還有一個(gè)小偏門(mén)，走內(nèi)務(wù)府。走內(nèi)務(wù)府的買(mǎi)官路線是個(gè)捷徑，得官容易，有些跟宮里有關(guān)的職位，比如侍衛(wèi)什么的，還非走這個(gè)路徑不可。

說(shuō)白了，內(nèi)務(wù)府的職位，就是借著皇帝的名義撈錢(qián)。內(nèi)務(wù)府經(jīng)手的所有東西都是給皇帝的，誰(shuí)敢說(shuō)半個(gè)不字？但是皇帝用得了嗎？當(dāng)然用不了。每頓飯，里面的山珍海味不算，單一般的食材，皇帝一個(gè)人的規(guī)格就得有幾只羊，十幾頭豬，成百斤的牛奶，成百斤的精品蔬菜瓜果。皇帝就是頭大象，也吃不了。吃不了不要緊，有人會(huì)吃的。但都是打著皇帝的名義吃，吃了也白吃。同理，每年特供的山珍、海味、人參、貂皮，以及寶石珍珠，也都名義上是皇帝的，最后到底是誰(shuí)的，真是說(shuō)不好。否則的話，皇帝一輩子不用干別的，光瀏覽品鑒這些寶物，就把時(shí)間都填滿了。碰上節(jié)假日、特別的慶典、皇帝出行、狩獵，光那個(gè)排場(chǎng)，錢(qián)花的就像流水似的。這樣的冤大頭錢(qián)，誰(shuí)經(jīng)手，誰(shuí)“肥”。

內(nèi)務(wù)府的缺“肥”遭人嫉妒，落馬也快。所以，內(nèi)務(wù)府的人給人的印象就是暴發(fā)戶，“房新、樹(shù)小、畫(huà)不古”。暴發(fā)不久，就落馬，然后再來(lái)一個(gè)新的，依舊“房新、樹(shù)小、畫(huà)不古”。即使做到內(nèi)務(wù)府大臣，也照樣保不住身家。光緒朝的內(nèi)務(wù)府大臣立山，深受西太后的寵愛(ài)，位子很穩(wěn)，自己還不放心，設(shè)法轉(zhuǎn)任外官，做了戶部尚書(shū)。臨到鬧義和團(tuán)，依舊被嫉妒他的人陷害，入了大獄，而且很快就被殺了。一個(gè)根本不知道西學(xué)為何物，并不贊同變法的“混小子”，就因?yàn)閮?nèi)務(wù)府的出身太“肥”了，被人趁亂算計(jì)，哪兒有理可講。

古今中外，官缺不能太“肥”。太“肥”了，好處多，但風(fēng)險(xiǎn)也大。