八路軍在抗日戰(zhàn)場上英勇作戰(zhàn)、大放異彩，使“八路軍”名稱深入人心;中國共產(chǎn)黨為堅持用“八路軍”名稱進行了堅決的斗爭

雖然八路軍改稱第十八集團軍了，但有個奇特的現(xiàn)象，中國共產(chǎn)黨方面除了在對外交往和發(fā)布戰(zhàn)時命令文書時自稱第十八集團軍之外，絕大多數(shù)場合仍以八路軍自稱，包括內(nèi)部行文和領(lǐng)導(dǎo)講話，莫不如此。全國民眾，甚至日軍，也很少提第十八集團軍這個番號，仍然稱華北中共武裝為八路軍。這是什么原因呢？

第一，八路軍是中共武裝得到南京國民政府正式承認(rèn)的最初名稱。此前，中共武裝被國民黨當(dāng)局冠以“赤匪”等稱呼，沒有正式名分。為了教育說服紅軍將士接受國民黨政府改編，中國共產(chǎn)黨做了大量工作，前期思想政治教育搞得很扎實，“八路軍”名稱在開赴山西抗日前線前，已被中國共產(chǎn)黨方面廣泛接受。隨后取得的一系列勝利更使八路軍官兵珍愛這一光榮稱號。

第二，八路軍各師剛奔赴抗擊日軍的戰(zhàn)場，就接連取得平型關(guān)戰(zhàn)役、夜襲陽明堡機場、雁門關(guān)伏擊戰(zhàn)等勝利，打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話。這與國民黨軍的連戰(zhàn)連敗形成了鮮明對比，大大振奮了海內(nèi)外華人的信心，堅定了大家抗戰(zhàn)到底的決心，八路軍名稱隨著這些勝利名揚海內(nèi)外，為百姓所熟知，并口口相傳，自然就叫習(xí)慣了。這也是人民群眾一直喜歡“八路軍”名稱的根本原因，因為它代表著勝利，代表著希望。日軍則因為遭遇到了真正的對手，同樣對“八路軍”印象深刻。在日軍眼里，“八路”幾乎就是共產(chǎn)黨的代名詞。

第三，中國共產(chǎn)黨很珍惜“八路軍”這個名稱，與國民黨進行了堅決的斗爭。

抗戰(zhàn)前夕，蔣介石在廬山訓(xùn)練班提出了要“在抗日戰(zhàn)爭中削弱共產(chǎn)黨力量五分之二”。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國民黨對共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的武裝力量尤其是八路軍，采取了種種限制措施。在八路軍的戰(zhàn)場部署上，“只指定五臺山東北邊的小塊地方(如淶源、蔚縣)為我們的防區(qū)，企圖在那個山圪里叫日本人把我們包圍消滅”。為限制八路軍，國民黨在《共黨問題處置辦法》中提出：“第十八集團軍既經(jīng)改編為國軍，其軍令、軍政，應(yīng)統(tǒng)一于中央”;“為統(tǒng)一指揮機關(guān)之名稱，所有以前各路名稱不屬于戰(zhàn)斗序列者，均經(jīng)通令取消，第八路軍名義亦經(jīng)同時取消，不得再行沿用”。并造謠說“八路軍游而不擊”“八路軍不聽命令”“八路軍發(fā)展實力”，甚至公開宣稱“我們的敵人并不是日本，而是八路軍”，為取消八路軍名稱制造輿論。

中國共產(chǎn)黨為了堅持用“八路軍”的名稱，同國民黨進行了針鋒相對的斗爭。1939年1月2日，毛澤東在為八路軍總政治部主辦的《八路軍軍政雜志》寫的發(fā)刊詞中指出：八路軍在一年半抗戰(zhàn)中，執(zhí)行了“基本的游擊戰(zhàn)術(shù)，但不放松有利條件下的運動戰(zhàn)”的正確的戰(zhàn)略方針，堅持了與發(fā)展了華北的游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)立了許多敵后抗日根據(jù)地，縮小了敵人的占領(lǐng)地，鉗制了大量的敵軍，配合了正面主力軍的抗戰(zhàn)，延緩了敵人進攻西北的行動，振奮了全國的人心，打破了認(rèn)為“在敵后堅持抗戰(zhàn)不可能”的那些民族失敗主義者與悲觀主義者的錯誤觀點。還指出，“八路軍為保衛(wèi)祖國而犧牲奮斗的忠誠與不可戰(zhàn)勝的事實，是明顯地擺在全國全世界的面前，除了反動派、親日派及某些頑固分子之外，是無法否認(rèn)的”。以事實駁斥了國民黨反共反八路軍的反動謬論。1939年2月，《中央關(guān)于華北等地摩擦問題的指示》指出：“八路軍名稱為敵人所畏，為國人所愛，絕不應(yīng)輕易更改。”此后，中共和八路軍將領(lǐng)曾公開致電國民黨與蔣介石等，反對和駁斥國民黨頑固派對八路軍的誣蔑。

1941年1月皖南事變后，毛澤東在對新華社記者發(fā)表的談話中指出：國民黨不僅“消滅皖南的新四軍”，“宣布新四軍‘叛變’，取消該軍番號”，還企圖“尋找借口，宣布八路軍‘叛變’，取消八路軍番號，通緝朱彭”。在中共七大上，周恩來更是一針見血地揭露了蔣介石的陰謀，指出：“不許再叫八路軍，只能叫十八集團軍。什么意思呢？八路軍是平時的軍隊編制，就是說平常的時候也是有的，而十八集團軍是抗戰(zhàn)時期的軍隊編制，既然是戰(zhàn)時編制，那么戰(zhàn)后就可以取消了！但是華北的老百姓回答了他：還是八路軍這個名字便當(dāng)，十八集團軍字多不好念。蔣介石訂這一條就是他準(zhǔn)備取消八路軍的一個步驟。”因此，中共有理、有利、有節(jié)地堅持使用八路軍的名稱。這說明，中國共產(chǎn)黨在堅持用“八路軍”名稱問題上與國民黨進行的斗爭，不只是一個番號問題之爭，而是關(guān)系到中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民軍隊和中國革命前途命運的原則問題。