嚴世蕃是明朝首輔，著名大奸臣嚴嵩的獨子。說他是西門慶的歷史原型，那么他個人自然也帶有西門慶的人物特色。

嚴世蕃是西門慶的原型，并不是胡謅的。嚴世蕃小名“慶兒”，號“東樓”，《金瓶梅》的作者“蘭陵笑笑生”將“東樓”化作“西門”，直接用“慶”字為名，于是有了西門慶這么一個人物。

《金瓶梅》中的西門慶荒淫無度，一夜御數女。歷史上的嚴世蕃同樣對女色有著極強的欲望，傳言他的妻妾就有二十七個，其他的侍女、丫鬟更是無數。躺在象牙做的床上，床上罩著金絲帳，左擁右抱，好不快活。嚴世蕃就在這張床上荒淫無度，過著朝歌夜舞的生活。

嚴世蕃是一個極為聰慧，學文扎實的人。據傳嚴嵩到了晚年，已經沒有多少精力做事了。有一次嘉靖帝傳來一個紙條，讓嚴嵩等幾位內閣之人將注釋寫下來。嚴嵩幾人皆四目相望，顯然不知道該如何。后來嚴嵩就想到了自己的兒子，立馬寫信讓人快馬送到家中，請求嚴世蕃的幫助。等人回來之后，就帶著嚴世蕃標明哪本書哪頁哪行的答案。幾人按其所查，果然找到了嘉靖帝想要的注釋。

嚴世蕃是一個很能揣摩上意之人，對人心的掌控極為嚇人。他與人對話，不待那人說出話來，他便知道別人要說些什么。嚴嵩年邁之后，基本事事都要仰仗自己的這個獨子。一次嘉靖皇帝提出一問題，嚴嵩與大學士徐階、李本在值班房仔細商議，每人各寫一帖，提出處理意見，可是經過反復斟酌修改，三人仍覺不妥，始終不敢謄清呈進。

后來嚴嵩便向嚴世蕃求救，但沒等到答案，內侍便說皇帝已經等不及了，于是眾人只好將所寫答案呈上。皇帝對于三人的答案都極為不滿，打下來讓他們重議。正好這個時候嚴世蕃的答案送到，嚴嵩便將其謄抄呈上，獲得嘉靖帝的贊揚。

歷史上的嚴嵩是一個貪污成性的奸臣，但也有人提出另一種觀點，嚴嵩實際上并沒有貪多少，大頭都是他的兒子貪污的。據傳嚴世蕃后來倚仗權勢，大肆搜刮錢財，就連皇帝的兒子都向他賄賂過。當時裕王朱載垕不受嘉靖帝重視，連帶著嚴嵩父子也小瞧他。戶部因為沒有收到嚴嵩父子的指令，竟然一連三年都沒有給他發放歲銀。搞的這位未來的皇帝，還是湊齊一千五百兩送給嚴世蕃，最后才拿到了三年的歲銀。

貪污之事，已經足夠嚴世蕃吃一壺了。后來御史彈劾，嚴世蕃被下獄問斬。嚴世蕃是死的其所，之所以有嚴世蕃是不是被冤死的說法，大概在于最后給他定的罪責。

大學士徐階，最后呈上給嘉靖帝的關于嚴世蕃的罪責，有三點。

一、嚴世蕃和羅龍文勾結倭寇，他們聚集海匪，四處劫掠百姓錢財，后企圖里通外國，逃往日本。

二、嚴世蕃勾結江洋大盜，訓練私人武裝，圖謀不軌。

三、私占他人土地，并且在上面修筑房屋，而這塊土地還是一塊有王氣的土地，藐視皇權，罪大惡極。

你說嚴世蕃有沒有干過這些事兒，百分之九十是沒有的。那么徐階為什么呈上的罪責是這些呢？因為嚴世蕃最大的罪名，應該是誣陷忠良，使忠良大臣枉送性命。

但是這道奏折如果上奏給嘉靖帝，不是也將嘉靖帝得罪一通。畢竟當初是嘉靖帝親自下命，處置那些朝臣的。所以為了能順利解決掉嚴世蕃，徐階便想了這些罪名。

嚴世蕃貪財好色，共有二十七個妻妾，其他的侍女、丫鬟更是無數。這些女人，為他生下了六子一女。嚴紹慶，母親曹氏;嚴紹庭，母親柳氏;嚴紹康，母親楊氏;嚴紹庚，母親蘇氏;嚴紹應，母親傅氏;嚴紹？，母親無名氏。女兒為柳氏所生。