“一人怒而天下懼，一人息而天下安”、“ 一人之辯，重于九鼎之寶，三寸之舌，強于百萬雄師”，憑借一張嘴口吐蓮花，輕啟唇齒就能操縱一個國家的生死。巧舌如簧，縱橫家的嘴是春秋時期最厲害的武器。

鬼谷子具有濃重的神秘色彩并且極具爭議，他如同鬼魅捉摸不定。因為他的神秘和不確定，更是眾人津津樂道的人。鬼谷子，姓王名詡，又名王禪，號玄微子，春秋末戰國初時人。他長于持身養性，精于心理揣摩，深諳剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，對神學、兵法、游記可以說是樣樣在行，擁有通天的智慧。鬼谷子為縱橫家之鼻祖，也有說法是兵家的著名代表人物之一。他的代表作有《鬼谷子》及《本經陰符七術》。《鬼谷子》側重于權謀策略及言談辯論技巧，《本經陰符七術》則集中于養神蓄銳之道。

在藝術品界有一個作品叫《鬼谷下山》，這是一件元代青花人物作品，描述了孫臏的師傅鬼谷子在齊國使節蘇代的再三請求下，答應下山搭救被燕國陷陣的齊國名將孫臏和獨孤陳的故事。而這個陶瓷的故事主人公就是鬼谷子。戰國時期，燕國和齊國兩國交戰正酣，為齊國效命的孫臏，為了挽救齊國的局勢，孫臏親自上山邀請師父鬼谷子出山。元代青花瓷器上所描繪的也正是鬼谷子下山的場景：鬼谷子坐在由獅虎共拉的兩輪車上，后面跟著兩個騎馬的人，其中一個穿著武官衣服扛著一面旗寫著“鬼谷”兩字。

鬼谷子，擅長養生和縱橫之術、精通兵法，民間稱其為王禪老祖，他被稱為是縱橫家的鼻祖，鬼谷子學問高深、繁雜。因此，不是每個人都能夠學得到鬼谷子的縱橫之術的，但只要學會一門便可縱橫天下。他的門下弟子，蘇秦、張儀是戰國時候的最為耀眼的兩顆政治明星，同時又是最為出色的兩大外交家。孫臏與龐涓一同在鬼谷子門下學習兵法，他倆后來都成了戰國時期的大軍事家。而最為人熟知的是關于鬼谷子測驗徒弟的趣事。鬼谷子想測驗下孫臏、龐涓二位高徒的應變能力。于是，坐在里屋的鬼谷子跟這二位徒弟說：“誰要是能把我從這屋子里挪到屋子外，誰就能成功畢業。”話一出口，二位高徒的反映不盡相同。

龐涓裝作很驚慌地跑進里屋對著鬼谷子說：“師父師父，元始天尊在屋子外了，煩勞您去接駕。”，鬼谷子無動于衷，連眼皮都沒有抬一下。龐涓見鬼谷子沒有動靜，隔了一會兒，龐涓又第二次跑進來，慌張地連鞋都掉了一只，氣喘吁吁地說：“師父師父，門外九天玄女來了，站在外邊等您呢。”，鬼谷子此時有了動靜，但是也只是身子挪了挪，并沒站起來。龐涓還不放棄，我左思右想，想了很久第三次進來，“撲通”一聲跌在了屋內，磕斷了兩顆牙齒，破相了的龐涓結結巴巴地說：“師父不好啦，蘇秦跟張儀打起來了，張儀把蘇秦給打死了”，鬼谷子不急不緩地站起來，拿眼看看他，還是呆在屋里沒有出去。

而孫臏的反映，孫臏一進來就說：“師父，我無法辦到。”鬼谷子覺得很奇怪，孫臏接著說：“老師您上知天文，下知地理，知曉過往五百年之事，我怎么可能騙得了您？”，鬼谷子聽完，神情悠然。孫臏又說：“要是您在屋外呆著，我還有辦法把您騙進來。因為外面的事是有天數的，您是知天數的;而屋里的事，是沒有天數的，您恐怕也算不出來的。”，鬼谷子聽聞，心想著小子也太小瞧他了吧，便命人把自己連人帶椅子搬到屋外去。孫臏一見師傅出來就大笑說，而鬼谷子出來后才猛然覺醒，自己上了孫臏的當，隨即也跟著大笑。

通過上述簡單的測試，鬼谷子明白了，孫臏的聰明才智遠遠在龐涓之上。

關于鬼谷子的死，史書上并沒有提及，而后世人多認為他歸隱山林后，不知所蹤，大概是善終吧。