漢傳佛教，是印度佛教經過中國中原地區文化相融合的產物，和藏傳佛教同屬于大乘佛教，但是在幾千年的傳播和發展中，已經和本地的文化習俗相結合，漢傳佛教有著自己獨特的特點，這和印度佛教，日本佛教等都有著顯著的區別。

漢傳佛教的特點，從外在形式上就很能區分，國內出家僧侶都姓“釋”，比如少林寺住持釋永信，這是因為佛教初傳入中國時，晉朝的高僧道安法師有感于，出家人保留俗姓不符合出家人的本意，“四河入海，無復河名;四姓出家，同稱釋氏。”于是，后世出家人皆改姓“釋”，漢傳佛教的特點，還有一個比較顯著的，就是僧人不吃素，這和漢傳佛教相近的日本佛教就不一樣，日本佛教是沒有持素的戒律的，而且印度佛教和東南亞地區的佛教也沒有這個戒律，這就是漢傳佛教的本地化特征了，原本，佛教在印度興起時，佛教徒行乞時是不分葷素的，只要有施舍都會吃。

在以后的發展中，也沒有葷素的區分，只是傳入中國后，中國古代統治者在信仰佛教時，加入自己的信仰偏好，相傳梁武帝敬佛，為母親做法事時，見宮中僧侶吃肉有傷哀悼，于是就下令不許出家人吃葷，于是漢傳佛教戒葷就流傳下來了，這是漢傳佛教和其它佛教的顯著特點。在西藏地區流行的藏傳佛教中，也沒有持素的戒律，可以看出，佛教的發展是和當地的文化有很大影響的。

漢傳佛教的四大菩薩

印度佛教自西漢末年、東漢初年傳入中原，經過了長期的傳播和發展，已經發展為具有本地化傾向的漢傳佛教，漢傳佛教在教義上脫胎于印度佛教，但是在宗教形式，流派分支，修習法則等等方面，和最開始傳播來的印度佛教已經有所不同，而且經過在中國幾千年傳播，漢傳佛教更是發展了眾多流派分支，這些流派都是從印度佛教的不同佛教典籍中分化來的。

漢傳佛教的四大菩薩，也是本地化的產物，取自印度佛經里的“菩提薩埵”，含義是求道求大覺的人，求道之大心的人，與聲聞、緣覺并稱為三乘，漢傳佛教的四大菩薩分別是文殊菩薩、觀音菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩，這四位菩薩在中國中原地區有很大的知名度，只要是信仰漢傳佛教的，都會供奉這四位菩薩，也有單供一位的，因為這四位菩薩分別代表著不同含義，有各自的信眾，文殊菩薩，代表著聰明智慧，在書香人家供奉的較多，應化道場在山西的五臺山。

觀音菩薩代表大慈大悲，通過西游記的普及，觀音菩薩可以說是中國最著名的一位菩薩，又稱觀自在菩薩，普賢菩薩代表菩薩行愿，意為具足無量行愿，示現于一切諸佛剎土。地藏菩薩是發大愿的象征，又稱地藏王菩薩，是“我不入地獄，誰入地獄”的原型，應化道場在安徽的九華山。

漢傳佛教的四大菩薩，從中可以看出漢傳佛教同其它大乘佛教的關系親疏，同為三大地理佛教的藏傳佛教，雖然也和漢傳佛教一樣同歸屬于大乘佛教，卻不信奉四大菩薩，根據本地同化的改變，有著和漢傳佛教不樣的信奉對象。

漢傳佛教六大祖庭

漢傳佛教把佛教各大宗派的祖師，也即初祖居住，弘法布道的寺院稱為祖庭，因為自古印度傳播到中原地區的佛教，在長久的傳播和發展中，形成了自己的特點，并根據對佛法典籍不同的修習選擇，漢傳佛教發展到現在，已經分化出幾大派別，主要有法相宗、密宗、三論宗、華嚴宗、律宗、凈土宗，禪宗等。這和藏傳佛教和南傳佛教也有相同的宗派，這是因為古印度佛法博大精深，淵源眾多。

漢傳佛教的每一個派別都有一個祖庭，因為唐朝時期佛教鼎盛，在唐朝的都城長安就修建了很多寺廟，而且當時社會環境對佛教很推崇，出了很多佛教高僧，他們分別在不同的寺廟里弘揚佛法，形成了自成一格的派別，漢傳佛教六大祖祖庭就全部都在現在的西安。比如大慈恩寺、大興善寺、草堂寺、華嚴寺、凈業寺、香積寺就分別是法相宗、密宗、三論宗、華嚴宗、律宗、凈土宗的祖庭，雖然有的寺廟經過歷史變遷，已經不復真跡，但是在后期修繕中，也能找到當年的影子。

漢傳佛教六大祖庭，是紀念漢傳佛教各個宗派開山始祖的專門寺廟，幾乎每個寺廟都留有開山始祖的親身故事，這是進行佛教宣傳的最佳場所，當然也成為了萬千佛教信眾心目中的朝圣之地。作為寶貴的文化遺產，漢傳佛教六大祖庭也帶動了當地的文化旅游經濟，成為了當地的旅游名片。