盡管心情不是很好，弄出的東西還是不錯(cuò)的。阮大鋮傳奇當(dāng)時(shí)的影響，遠(yuǎn)非后人著述中的一筆帶過。《燕子箋》、《春燈謎》風(fēng)靡海內(nèi)，弘光帝曾命王鐸楷書《燕子箋》，供奉之內(nèi)。王鐸乃書畫大家，清入關(guān)后任禮部尚書、官弘文院學(xué)士，加太子少保，誰有這《燕子箋》一紙，也足以發(fā)家致富。

阮大鋮的劇作在民間的演出，更是盛況空前，并不亞于今天賀歲大片的影響。《燈窗叢錄》載：“南都新立……阮集之填《燕子箋傳奇》盛行白門。是日，句隊(duì)末有演此者，故北若詩云：‘柳岸花溪塘濘天，恣攜紅袖放燈船。梨園弟子艦人意，隊(duì)隊(duì)停歌燕子箋’。”《牟尼合題詞》亦曰：“石巢先生《春燈謎》初出，吳中梨園部及少年場(chǎng)流傳演唱，與東嘉、中郎、漢卿、白、馬并行，識(shí)者推重。謂不特串插巧湊，離合分明，而譜調(diào)諧葉，實(shí)得詞家嫡宗正派，非拾膏借馥于《玉茗四夢(mèng)》者比也。”看熱鬧是中國(guó)的寶貴傳統(tǒng)，阮大鋮的劇作也早屬于“文化民生工程”。

戲?qū)懙脴O好，對(duì)申報(bào)職稱雖大有裨益，但對(duì)當(dāng)官主政卻近乎污漬。阮大鋮出任弘光朝兵部尚書時(shí)，言官便拿起他戲劇家的帽子，譏笑他是紙上談兵。南明滅亡后，大家又發(fā)現(xiàn)《燕子箋》、《春燈謎》是亡國(guó)之音，與“后庭花”有異曲同工之妙。

“瑤笙錦瑟舊歡場(chǎng)，曾占溫柔第一鄉(xiāng)。”自古繁華的南京，正是風(fēng)流文人歡歌場(chǎng)、溫柔鄉(xiāng)。對(duì)于以風(fēng)流自標(biāo)的阮大鋮來說，雖然在家鄉(xiāng)時(shí)就創(chuàng)作了《春燈謎》傳奇，開始了戲劇活動(dòng)，但能充分施展戲劇才華的天地，還是南京這樣的都市。

凌雪《南天痕》云，阮大鋮“流寓南京，治亭臺(tái)園圃，蓄聲伎以自娛”。趙吉士的《續(xù)表忠記》也說，阮大鋮“遂絕意仕進(jìn)，流寓金陵，廣買妓妾，以歌舞自娛，雅善填詞，有《春燈謎》、《燕子箋》諸劇傳播詞場(chǎng)”。說阮大鋮“絕意仕進(jìn)”，并不準(zhǔn)確。與其詩歌創(chuàng)作一樣，阮大鋮的戲劇創(chuàng)作、戲劇演出，既是自己的興趣愛好，也是借以來填補(bǔ)自己緣于仕途不順帶來的心靈空虛。“以新聲高會(huì)隱結(jié)江湖豪俠士”，阮大鋮欲以戲劇影響，伺機(jī)東山再起，政治進(jìn)步，手段相對(duì)屬于文明。

阮大鋮在南京的戲劇活動(dòng)，從時(shí)間上說，主要在崇禎十一年(1638)被復(fù)社文人逐出城之后，崇禎十七年(1644)“甲申之變”之前;從地點(diǎn)來看，主要在牛首山祖堂寺作者寓所和姑熟友人曹履吉的遙集堂。

牛首山，在南京城南30里，方圓近50里，既是佛教圣地，又為文化名山;姑熟，又稱姑孰，即今安徽當(dāng)涂，在南京城西南約50里。阮大鋮避人于牛首山，“每夕與狎客飲，以三鼓為節(jié)，客倦罷去，阮挑燈作傳奇，達(dá)旦不寐，以為常。”