《吉尼斯世界紀錄大全》以獵奇取勝，十分迎合西方讀者的口味，并形成了一種“吉尼斯運動”。國外有許多人在千方百計創造各種離奇的紀錄，以使自己的名字列入書中。這本書本身也列入了世界之最。在英國圖書館里，被人偷走最多的一本書就是《吉尼斯世界紀錄大全》。1974年11月9日，《吉尼斯世界紀錄大全》成為銷售量最大的版權著作，這一天也就被定為吉尼斯世界紀錄日。
《吉尼斯世界紀錄大全》是根據休·比弗爵士的設想，由諾里斯·麥克沃特和羅斯·麥克沃特編輯創立，第一版于1955年問世。《吉尼斯世界紀錄大全》集世界上最好、最壞、最美、最怪、最慘、最偉大的事物為大全，內容包括人類世界、生物世界、自然空間、科技世界、建筑世界、交通運輸、商業世界、藝術欣賞、人類潛能、體育世界、社會政治等類別，收錄了許多光怪陸離、難以想象的紀錄。
吉尼斯世界紀錄日的起源
1951年，在一次狩獵聚會上，當時英國吉尼斯啤酒公司的執行董事休·比佛爵士沒有命中一只金鸻，他抱怨說，這是世界上飛得最快的鳥了。這句抱怨讓他與別人發生了爭論：歐洲飛得最快的鳥是哪種？是松雞還是金鸻？休·比佛想從書中找到支持自己的論據，可是他驚奇地發現，沒有一本書對鳥的速度作過這種詳述。
休·比佛爵士意識到，人們在酒吧里常常會遇到這樣的問題，如果有一本書能為這類爭論提供答案的話，既能幫人們找到吹牛的依據，又助了酒興，又能賣出更多的酒，酒吧老板會受益無窮。于是，他決定由自己的公司出版一本記錄這種 “世界之最” 的書。
吉尼斯世界紀錄日的誕生
當時在倫敦經營一家資料收集站的孿生兄弟諾里斯·麥克沃特（Norris McWhirter）和羅斯·麥克沃特（Ross McWhirter）受命為《吉尼斯世界紀錄大全》收集資料，承擔編輯工作。休·比佛爵士的想法變成了現實。1955 年8月27日，第一版《吉尼斯世界紀錄大全》裝訂成書，該書收錄了198條世界之最。它一問世，便引起讀者興趣，當年圣誕節前即榮登英國暢銷書榜首。
發展
從那時起，《吉尼斯世界紀錄大全》就成為家喻戶曉的名字，成為全球紀錄的領導者。沒有哪家別的公司能收集、認證并提供如此豐富、權威的有關世界紀錄的資訊。該書是英國圖書館遭竊最多的書。
1964年，《吉尼斯紀錄大全》的銷售量為100萬冊。1981年，該書年銷量驟增至4000萬冊。
2009年，《吉尼斯世界紀錄大全》以37 種語言、在全球100多個國家累計銷量已達1億冊，是世界上最暢銷的版權圖書。
吉尼斯記錄相關知識
編寫人員
克里斯·恰特威是一名曾打破紀錄的運動員，當時他在位于倫敦的吉尼斯帕克皇家釀酒廠做初級釀酒工。他推薦了編書的合適人選——他在運動會上認識的孿生兄弟諾里斯和羅斯·麥克沃特，他們在牛津大學曾是校短跑隊員。麥克沃特兄弟當時在艦隊街開了一家資料收集站。麥克沃特兄弟出生于1925年8月，從小就喜歡收集各種奇聞怪事。他們倆的合作，常常使經驗豐富的老記者瞠目結舌。一位記者說：“他們的頭腦是互相連接的，簡直像晶體管電子計算機。他們能用只有自己才懂的暗碼講話，一個人遺忘了東西，另一個準能確切地找到它。”1954年9月12日，比佛會晤了這對孿生兄弟，希望他倆在倫敦的統計機構能夠助他一臂之力，主持編纂《吉尼斯世界紀錄大全》這本書。于是，在倫敦艦隊街107號建立了一個專門小組，開始了緊張的編寫工作。
1955年8月27日，印刷廠完成了第一本《吉尼斯世界紀錄大全》的裝訂工作。這部僅有198頁的小冊子，當年圣誕節前即榮登英國暢銷書榜首，因為還沒有哪家公司能收集、認證并提供如此豐富、權威的有關世界紀錄的資訊。這本書共有12個項目，包括運動、科學、商業、建筑、自然界等，其中1/4是有關運動的內容。沒想到這本《吉尼斯世界紀錄大全》不脛而走，名聲遠遠超出了吉尼斯黑啤酒。次年，出版了第一個美語版，不久又出版了法文版、德文版和日文版。
相關知識
吉尼斯世界紀錄還擁有自己的博物館。1978年在哥特林伯格的吉尼斯博物館第一次對外開放。它是目前仍在運營的最早的吉尼斯博物館。在這里你能找到“披頭士”最早期的物品等“世界之最”。
吉尼斯還有其它方面的成就，如《吉尼斯英國熱門金曲》于1977年首次發行，而今已發行第13版了。還有自20世紀90年代起開播的《吉尼斯世界紀錄》電視，現在世界各地的35個國家播放。吉尼斯出版公司已經不僅僅是出一本書而已。因此，它在1999年7月更名為“吉尼斯世界紀錄有限公司”。
每年全球各地成千上萬人申報吉尼斯世界紀錄，僅在2001年就有6萬人申報了紀錄，成功的大有人在。目前從申報資料的統計結果來看，申報最多的地區依次為美國、英國、澳大利亞和印度。 從那時起，《吉尼斯世界紀錄大全》就成為家喻戶曉的名字，成為全球紀錄的領導者。沒有哪家別的公司能收集、 認證并提供如此豐富、權威的有關世界紀錄的資訊 。
紀錄認證部盡最大的努力保證每一個吉尼斯世界紀錄都是準確和合適的，以及我們的審核人員在工作的時候都不帶偏見、公正誠實。 一個事實只有經過無可懷疑的證明、審核和評價，才能成為吉尼斯世界紀錄。
《吉尼斯世界紀錄大全》一書本身就打破了一項紀錄。《吉尼斯世界紀錄大全》以37種語言、在全球100多個國家累計銷量已達1億冊，是世界上最暢銷的版權圖書！
中國淵源
電視引入
自上世紀八十年代中期，中央電視臺第一次引進播出了15集的《吉尼斯世界紀錄集錦》，幾年間反復播放，不僅因此確立了譯文——把guinness翻譯為吉尼斯，而且還在全國引發了第一輪吉尼斯熱潮。
圖書翻譯
大陸最早的中文完整版《吉尼斯世界紀錄大全》可以追溯到1991年。1991年，河北科學技術出版社組成6人翻譯、3人校對的《吉尼斯世界紀錄大全》編譯小組，并與1991年6月成功推出第一版。這一版本的《吉尼斯世界紀錄大全》圖文并茂，共有12章124節。印數10100冊，字數68.6萬字，定價9元。
前10項搞怪世界紀錄
1、說話最快：1995年，加拿大人夏農用23.8秒背誦完《哈姆雷特》中“生還是死（To beornottobe）”的獨白。
2、拉車之最：今年，澳大利亞人德雷克·伯雅將30.68噸重的拖車拉行了30.5米。
3、高處跳淺水：今年1月，美國人達尼·辛吉伯頓從8.9米高處跳入30厘米深的水中。
4、憋氣時間最長：1959年，美國的羅伯特·福斯特憋氣13分42.5秒。
5、置身冰塊時間之最：今年1月，荷蘭的威姆·霍夫在一個裝滿冰塊的管子里呆了1小時17分。
6、連續高蹺跳次數最多：1990年，美國人斯圖瓦特在加州連續跳了177737次。
7、下巴頂玻璃杯數量之最：2001年，美國人阿什里塔·福曼在紐約用下巴頂起了75個啤酒杯，持續了10.6秒。
8、單指做俯臥撐次數之最：1992年，英國人保羅·林奇在倫敦做了124個俯臥撐。
9、駕機翻筋斗年齡之最：1998年，95歲的英國人艾德林·阿布利特駕機在萊切斯特上空翻了一個筋斗。
10、高空走鋼絲高度之最：1989年，法國人米歇爾·麥寧在3150米的高空走鋼絲。
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