茶的起源：對中國人來說，茶是人們生活的必需品了，俗話說：開門過日子七件事“柴米油鹽醬醋茶”，說明茶已經(jīng)是人們?nèi)粘Ｉ铍x不開的物品了。人們?nèi)粘Ｐ蓍e、待客宴請等都會有一些品茶的內(nèi)容，不僅僅如此，長期以來，飲茶逐漸形成了一種文化，每當端起一杯茶慢慢品嘗的時候，不禁想起一個古老的問題：國人的飲茶習慣是從什么時候開始的呢？古人如何發(fā)現(xiàn)了大自然中的茶樹呢？

我們都知道，我國歷史上有很長的飲茶紀錄，但無法確切地查明到底是在什么年代了，但是大致的時代是有說法的。也可找到證據(jù)顯示，在世界上的很多地方飲茶的習慣是從中國傳過去的。所以，全球各國普遍認為飲茶就是中國人首創(chuàng)的，世界上其它地方的飲茶習慣、種植茶葉的習慣都是直接或間接地從中國傳過去的。

唐.陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”在中國的文化發(fā)展史上，往往是把一切與農(nóng)業(yè)、與植物相關(guān)的事物起源最終都歸結(jié)于神農(nóng)氏。而中國飲茶起源于神農(nóng)的說法也因民間傳說而衍生出不同的觀點。有人認為茶是神農(nóng)在野外以釜鍋煮水時，剛好有幾片葉子飄進鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦，以神農(nóng)過去嘗百草的經(jīng)驗，判斷它是一種藥而發(fā)現(xiàn)的，這是有關(guān)中國飲茶起源最普遍的說法。當然，中國人對于茶的起源，民間也有更多美麗的傳說。

中國是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹的國家，被稱為茶的祖國，文字記載表明，我們祖先在3000多年前已經(jīng)開始栽培和利用茶樹。然而，同任何物種的起源一樣，茶的起源和存在，必然是在人類發(fā)現(xiàn)茶樹和利用茶樹之前，直到相隔很久很久以后，才為人們發(fā)現(xiàn)和利用。人類的用茶經(jīng)驗，也是經(jīng)過代代相傳，從局部地區(qū)慢慢擴大開了，又隔了很久很久，才逐漸見諸文字記載。茶樹的起源問題，歷來爭論較多，隨著考證技術(shù)的發(fā)展和新發(fā)現(xiàn)，才逐漸達成共識，即中國是茶樹的原產(chǎn)地，并確認中國西南地區(qū)，包括云南、貴州、四川是茶樹原產(chǎn)地的中心。由于地質(zhì)變遷及人為栽培，茶樹開始由此普及全國，并逐漸傳播至世界各地。

中國是茶樹的原產(chǎn)地，然而，中國在茶業(yè)上對人類的貢獻，主要在于最早發(fā)現(xiàn)并利用茶這種植物，并把它發(fā)展形成為我國和東方乃至整個世界的一種燦爛獨特的茶文化。 中國茶業(yè)，最初興于巴蜀，其后向東部和南部逐次傳播開來，以致遍及全國。到了唐代，又傳至日本和朝鮮，16世紀后被西方引進。所以，茶的傳播史，分為國內(nèi)及國外兩條 線路。宋朝的茶區(qū)，基本上已與現(xiàn)代茶區(qū)范圍相符。

明清以后，只是茶葉制法和各茶類興衰的演變問題了。 2.茶在國外的傳播 中國茶葉、茶樹、飲茶風俗及制茶技術(shù)，是隨著中外文化交流和商業(yè)貿(mào)易的開展而傳向全世界的。最早傳入日本、朝鮮，其后由南方海路傳至印尼、印度、斯里蘭卡等國家，16世紀至歐洲各國并進而傳到美洲大陸，又由北方傳入波斯、俄國。 唐代中葉，中國茶籽被帶到日本種植，茶樹開始向世界傳播。

據(jù)文獻記載，公元805年，日本高僧最澄，從天臺山國清寺師滿回國時，帶去茶種，種植于日本近江。這是中國茶種向外傳播的最早記載。后又經(jīng)日僧南浦昭明在徑山寺學得徑山茶宴、斗茶等飲茶習俗，并帶回日本，在此基礎(chǔ)上逐漸形成了日本自己的茶道。印度是紅碎茶生產(chǎn)和出口最多的國家，其茶種源于中國。印度雖也有野生茶樹，但是印度人不知種茶和飲茶，只有到了1780年，英國和荷蘭人才開始從中國輸入茶籽在印度種茶。

現(xiàn)今，最有名的紅碎茶產(chǎn)地阿薩姆。即是1835年由中國引進茶種開始種茶的。中國專家曾前往指導(dǎo)種茶制茶方法，其中包括小種紅茶的生產(chǎn)技術(shù)。后發(fā)明了切茶機，紅碎茶才開始出現(xiàn)，成了全球性的大宗飲料。 西方各國語言種“茶”一詞，大多源于當時海上貿(mào)易港口福建廈門及廣東方言中“茶”的讀音。可以說，中國給了世界茶的名字，茶的知識，茶的栽培加工技術(shù)，世界各國的茶葉，直接或間接，與我國茶葉有千絲萬縷的聯(lián)系。