鏢牛，是佤族舉行傳統(tǒng)宗教儀式必不可少的一個項目，是宗教圖騰的一種表現(xiàn)形式。每逢重大節(jié)慶和祭祀活動，佤族都要舉行鏢牛。牛是佤族的吉祥物，祭牛頭則表示對神靈的虔誠。鏢牛和供奉牛頭，是佤族人民祈求安居樂業(yè)、吉祥如意、幸福安康的傳統(tǒng)祭祀活動。

在佤族聚居地區(qū)，每個佤寨都建有一個用于集會祭祀、載歌載舞的廣場，鏢牛活動就在佤族寨子的廣場舉行。

鏢牛儀式既莊嚴(yán)又神秘。所用的水牛經(jīng)過挑選，都是強壯的黑色公牛，一是佤族崇拜黑色，二是祭祀用的必須是水牛頭。在他們看來，大角牛頭是神圣之物，是財富地位的象征，是供奉神靈的祭品。

拴牛儀式開始，低沉悲壯的牛角號奏響、大木鼓敲起。副鏢手帶領(lǐng)佤族男子將兩頭牛牽到牛樁前用繩子拴好，然后互相巧妙配合，拋繩哄牛，既要用繩子把牛蹄栓住，又要躲避它防止被牛踢傷。緊接著，主持人宣布“請頭人向鏢手授鏢槍”。

鏢牛手在魔巴的帶領(lǐng)下走向前，接受鏢槍和敬酒，左手持鏢槍，右手拿杯喝干敬酒，在魔巴帶領(lǐng)下返回鏢牛場，鑼鼓歌舞隊更加熱烈地敲鑼打鼓、載歌載舞。緊接著，主持人宣布“請頭人向鏢手授鏢槍”，鏢牛手在魔巴的帶領(lǐng)下走向前，接受鏢槍和敬酒，左手持鏢槍，右手拿杯喝干敬酒，在魔巴帶領(lǐng)下返回鏢牛場，鑼鼓歌舞隊更加熱烈地敲鑼打鼓、載歌載舞。

當(dāng)主持人宣布“鏢牛祭拜司崗里開始”時，佤族群眾便吹響牛角號、敲響大木鼓。副鏢手帶領(lǐng)佤族男子將牛牽到牛樁前用繩子拴好，魔巴、兩名持長刀壯漢、鏢牛手、抬酒壺和酒杯的佤族姑娘、鑼鼓歌舞隊從指定地點敲鑼打鼓列隊入場。

鏢牛鏢牛的第一步由佤族大摩巴(祭師)進(jìn)行祈禱，向圍觀的人群拋灑新米，祈求神靈保佑。同時，在牛左肋間心臟位置做好標(biāo)記，以便讓鏢手一鏢致命。鏢牛手接過佤族姑娘的酒杯，繞牛一圈喝干杯中酒，舉著鏢槍來到牛的左邊。喧鬧的廣場頓時安靜，時間彷佛凝固。

鏢牛手手持長鏢上前，對準(zhǔn)牛的左肋間，猛力刺中牛的心臟，一舉把牛鏢死，眾人齊聲歡呼“猛！猛！猛！”魔巴上前確認(rèn)牛鏢得好不好，然后指揮男子把牛頭取下，副鏢手抬著牛頭，主鏢手跟隨其后，到主席臺前，向頭人匯報鏢牛情況。

頭人走下主席臺檢閱牛頭，并以水酒向主鏢手表示祝賀，大摩巴分別將鮮紅的牛血涂抹在鏢手身上，讓帶有神秘特性的牛血給其家人帶來吉祥，全場鑼鼓齊鳴、歌舞狂歡。同時，安排人員剖開牛腹，取出內(nèi)臟，分割牛肉，參加活動的見者有份。隨后，請觀眾撫摸牛頭，可保平安健康、吉祥如意。

鏢牛結(jié)束后，用牛頭祭木鼓和司崗里。