彝族過年的飲食有許多傳統的習俗，并很有講究。

殺過年豬

彝族人過年，家家戶戶都要宰殺過年豬，一般不興殺其他的牲畜。而過年豬的選擇是有講究的，如不帶任何殘疾和缺陷，不用老母豬，不要尾巴短小，總之要形象完美無缺，沒有其他異兆。一個村寨宰殺過年豬在時間上要有一定的秩序，輩分高者先殺豬，輩分低者后殺豬。殺年豬時，要先喝“殺豬酒”，每個參加殺年豬的壯漢都得喝上一口。然后用燒紅了的石塊、金絲竹、清水同放一木瓢或木缽中，以純潔的蒸氣進行凈化，以除去年豬身上的所有邪氣，這表示對祖先神靈的誠心敬奉。彝族喜歡用高山上的干蕨草燒肉，因為蕨草為吉物，也易燃而且味香。用蕨草將年豬的毛燒盡并烤黃豬皮后，再用炭灰和水涂抹刮凈，這樣的豬肉沒有水氣，鮮嫩而味美。

燒肉敬祖靈

這才算過年的開始。首先，用年豬各部位有代表性的肉切成塊，在火塘里燒烤，然后盛入木盤中，放上鹽，插上竹簽，中間放上一杯酒，由主人家的男人在內屋的靈臺前和屋檐下念經敬奉祖先。燒肉敬祖靈完畢后，先由男主人喝上第一口年酒、吃上第一口年肉，然后由家人一一品嘗。過年豬肉，除第一天晚飯食用部分外，以整體(內臟、眼腳除外)置于內屋靈臺上祭祖，三天之內不能隨便翻動。祭祖過后，全家聚在一起開始吃年飯。如果發現鄰居沒宰殺年豬，男主人就在祭祖之后給鄰居送去砣砣肉，并致新年祝福。彝族吃年飯，要體現富有、安樂、莊嚴，既要有規矩、莊重，又要活躍、愉快。

第二天

過年的第二天便可以串門喝年酒，男人們相互邀約，成群結隊，彈著月琴、唱著年歌，在這家喝，在那家鬧，制造節日的歡樂氣氛。一直玩鬧到酒足飯飽，甚至酩酊大醉。整個山寨沉浸在新年節日的喜慶中。

第三天

過年第三天五更公雞尚未開叫前，各家都早早起床舉行送祖靈儀式，彝語叫“阿普波支”。這種儀式，必須在黎明的萬簌俱靜之時，表示對祖先神靈的尊重和祈求子孫后代的安康和睦。送祖靈，要做三塊苦蕎麥餅，在鐵鍋中烙燒。然后在靈臺上取下豬舌、豬喉管、部分帶骨肉砍成塊水煮。待熟后，由男主人一手端肉一手端蕎餅，插上一至三支馬勺，面對靈臺念經為祖先神靈送行。念完辭行祝辭后，由全家人共同食用。送年祭祖是彝族年最后一次年飯。白天，女人和小孩們還集中在村外的路口或山坡草壩舉行“玩年豬尾巴”活動。

拜年

過年三天以后，便開始了拜年活動。彝族人最講究拜年，是孝敬長輩的集中體現。拜年，是彝族人飲食文化的組成部分，是交流感情的需要，是尊老愛幼的傳統禮俗。喝了拜年酒，吃了拜年肉，視為一種福氣、一種禮遇、一種享受。來拜年的人越多，主人越高興、越體面，人丁興旺，幸福綿長。