溯源與傳說

苗族蠟染歷史悠久，很多地方都流行有《蠟染歌》(古歌)，敘述蠟染的起源。早在秦漢時代，苗族的先民就已經(jīng)掌握了蠟染技術(shù)，據(jù)《貴州通志》記載：“用蠟繪花于布而染之，既去蠟，則花紋如繪”，這種蠟染布曾被稱為“闌干斑布”。

宋代五溪地區(qū)的“點蠟?！?蠟染)已很盛行。明、清時代，黔中一帶苗族也多用蠟染衣料。民國年間，蠟染盛行于湘西、貴州、云南、川南的大部分苗族中，而以貴州的丹寨、安順、郎岱(今六枝)、普定、惠水等地技藝最高。大多數(shù)地區(qū)都將蠟染成品作衣飾，湘西地區(qū)則用作床單、帳沿、枕巾等。

丹寨縣、安順縣及織金縣是以苗族為主體的多民族聚居區(qū)，在長期與外界隔絕的艱苦壞境中，這里的居民逐漸形成了自給自足的生活方式，古老的蠟染技藝因此得以保留下來。按苗族習(xí)俗，所有的女性都有義務(wù)傳承蠟染技藝，每位母親都必須教會自己的女兒制作蠟染。所以苗族女性自幼便學(xué)習(xí)這一技藝，她們自己栽靛植棉、紡紗織布、畫蠟挑秀、浸染剪裁，代代傳承。

在此狀況下，這些苗族聚居區(qū)形成了以蠟染藝術(shù)為主導(dǎo)的衣飾裝束、婚姻節(jié)日禮俗、社交方式、喪葬風(fēng)習(xí)等習(xí)俗文化。

主要工藝

蠟染實際上應(yīng)該叫“蠟防染色”，其靈魂是“冰紋”。它是用蠟把花紋點繪在麻、絲、棉、毛等天然纖維織物上，然后放入適宜在低溫條件下染色的靛藍(lán)染料缸中浸染，有蠟的地方染不上顏色，除去蠟即現(xiàn)出因蠟保護而產(chǎn)生的美麗的白花。如果僅僅是藍(lán)地白花也不算稀罕，那和藍(lán)印花布沒什么兩樣。

蠟染的靈魂是“冰紋”，這是一種因蠟塊折疊迸裂而導(dǎo)致染料不均勻滲透所造成的染紋，是一種帶有抽象色彩的圖案紋理。

苗族蠟染有點蠟和畫蠟兩種技藝。蠟染的制作工具主要有銅刀(蠟筆)、瓷碗、水盆、大針、骨針、谷草、染缸等。此外，蠟染還有制作藍(lán)靛和發(fā)染缸等工序，各道工序前后連接，構(gòu)成一套完整、成熟的技藝和操作規(guī)程。

隨著科技的發(fā)展，紡織品的種類不斷豐富，蠟染作為貴州苗族地區(qū)主流紡織品的地位已漸動搖。而伴隨旅游業(yè)的發(fā)展，精致的蠟染手工藝制品正被當(dāng)作特色旅游紀(jì)念品推向市場，同時也亟待得到真正的保護與合理的開發(fā)。