回族音樂是隨著回族的產生、發展而傳播、推廣的。研究回族音樂不僅要研究回族的歷史發展，而且要研究伊斯蘭教，從中找出他們之間的內在聯系，以便于更好地分析和研究信仰在回族音樂發展過程中的地位、影響及其作用，充分發掘回族音樂的潛力、魅力，保護和傳承優秀的民族傳統文化，促進回族音樂文化的發展和繁榮。

研究回族音樂，先要溯本追源，研究回族的歷史;還要研究回族的宗教信仰，回族信仰伊斯蘭教，伊斯蘭文化對回族音樂的產生、發展具有一定的影響和推動作用;同時，回族也大量地吸納了漢族和其他少數民族文化的一些精華，逐漸形成了自身的文化特質。因此，回族音樂文化是以伊斯蘭教為載體，伴隨著伊斯蘭音樂的發展而發展的。

回族的音樂主要屬東亞樂系，部分曲目屬波斯阿拉伯樂系。一般可以分為民間音樂和宗教音樂兩大類。民間音樂按其體裁分類為：山歌(花兒)、小調、勞動號子、宴席曲、敘事歌、兒歌等。花兒是回族人民在勞動生活中自由抒發內心思想感情的一種抒情小曲，也是非常受喜愛的最有代表性的民間歌曲，在回族人生活的區域內具有廣泛的群眾基礎。

回族信奉伊斯蘭教，因此回族的文化既具有伊斯蘭文化特征，又具有華夏文化的特征。而音樂又是文化的重要組成部分，這樣回族的音樂文化就與眾不同，既具有宗教性，又具有民族性，這是回族音樂的第一特征。

不同地區的回族音樂又有所差別，既有回族音樂文化的共通性，又融合了當地音樂的獨特性，這是回族音樂的第二特征。回族信仰伊斯蘭教，在宗教活動中自然形成了宗教音樂，回族宗教音樂由宗教和民間兩部分構成。伊斯蘭教往往為了宣揚其教義，吸引信徒的注意，常常也會在音樂中加入宗教的元素，來想方設法宣傳本教。宗教音樂在回族的民俗生活中具有很高的位置，回族在宗教活動中要求聲音洪亮、甜美，一般不能使用樂器。

在宗教活動中，宗教音樂的表現形式有五時禮拜的阿贊、開齋節、古爾邦節、結社及齋月中的索里瓦帖，為病人早日恢復健康而誦念的討白，為埋體入墳所奉行的儀式者那則等，不同的形式不同的場合便會有不同的曲調。經歌所采用的合贊、領贊、領誦、獨誦、合誦、分誦，曲調簡潔、動聽，給人以美得享受，應該已經屬于音樂的范疇，只是表現的形式不同。

經堂音樂從屬于宗教之中，是宗教的重要組成部分，并且依附于宗教而被沿傳至今。阿訇們為了傳播伊斯蘭教，宣傳伊斯蘭教，也為了方便記憶，會結合當地民間音樂，創作出經堂勸化歌，通過這種吟唱，可以反復地提醒自己，告誡自己，勉勵自己，堅定自己的信仰，以起到宣傳和教育的效果。

經堂音樂主要包括兩個方面：第一，通過平常生活中的一言一行進行有效教育，通過講瓦爾茲(WAZ)進行及時宣傳;第二，把古蘭經中的一些重要思想進行加工整理，變成通俗易懂的內容，并配上優美的曲調進行誦唱傳送。